L-5-hidroxitriptofano (5-HTP) é um neurotransmissor intermediário, convertido a partir do aminoácido essencial L-triptofano no corpo, e convertido em 5-hidroxitriptamina (serotonina) e N-acetil-5-metoxitriptamina (melatonina). É um componente chave na cadeia complexa de interações cerebrais que regulam nosso humor e padrões de sono.

O neurotransmissor serotonina desempenha um papel importante na nossa afetividade e estado. Baixos níveis de serotonina têm sido associados a carboidratos ânsias e ganho de peso, distúrbios do humor e do sono e substâncias dependência. Porque o 5-HTP atravessa prontamente a barreira hematoencefálica e se converte em serotonina, o 5-HTP passou por muitas pesquisas a respeito metabolismo da serotonina, o que indica que pode desempenhar um papel de suporte nas funções corporais normais.